Telescópio Espacial James Webb
O Telescópio Espacial James Webb, do inglês James Webb Space Telescope (JWST), primeiramente denominado como Next Generation Space Telescope, isto é, Telescópio Espacial Próxima Geração, até por que se pretende usar esse novo telescópio como o substituto do famoso Telescópio Hubble, que completou 25 anos em órbita nesta semana.
Sendo assim, será usada uma melhor tecnologia no James Webb do que aquela usada no Hubble. Ele deverá ter um espelho primário muito maior, com um diâmetro 2,5 vezes maior que o do Hubble, permitindo captar mais luz. Sua capacidade de captar radição infravermelha também será maior por conta do seu equipamento melhorado. Além disso, sua órbita ao redor da Terra será mais distante do que a do Hubble, no ponto de Lagrange 2.
A missão do James Webb é, através da captação de radiação infravermelha, observar a formação das primeiras galáxias e estrelas, estudar a evolução das galáxias, ver a produção dos elementos pelas estrelas e ver os processos de formação das estrelas e dos planetas, além de nos fornecer diversas imagens fantásticas do universo.
Seu nome, James Webb, deve-se a um antigo administrador da agência espacial norte-americana, que liderou o programa Apollo, além de uma série de outras missões espaciais: James Edwin Webb.
O Telescópio levará 3 meses para atingir sua órbita final. O ponto de Lagrange 2 está além da órbita da Lua e como não poderá ser atingido pelo ônibus espacial, o telescópio não poderá sofrer manutenção, tendo assim uma pequena vida útil quando comparado ao Hubble. Seu lançamento está previsto para Outubro de 2018.
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